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\Volume{31}
\Number{1}
\Month{March}
\Year{2024}

%%%%\received{2005}{1}{2}
%%%%\revised{2006}{3}{4}
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%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
\begin{document}
%%%%\maketitle

\begin{center}
\large{立体言語}
\end{center}
\vspace{1\baselineskip}


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出だしから，いきなりこんなことを書くのはとても恥ずかしいのだけれど，私はとても字が下手である．ほとんど読めないといってもよい．詳細は忘れてしまったが，イギリスに留学していたときに，中国人のクラスメートに自分の名前を書いて見せたことがある（なぜか，フルネームを二回も書いた．もしかしたら一度では判読できなかったのかもしれない）．それを隣で見ていた，非漢字圏の留学生が，開けてはならない箱を何かの拍子に偶然にも開けてしまい，見てはいけないものを見てしまった人のような悲壮な顔をして「この文字とこの文字は同一なのか」と何度も私に尋ねた．最後には，「私は決して日本語はできるようにならない」と首を左右に振ってしまった．あまりにも悲しい顔をするので，「違うよ．この字がものすごく下手なんだよ」とついぞ言い出すことができなかった．

遠い昔のことである．それ以降も，自分の文字を眺めるたびに，少し暗い気持ちになりながら，私には文字を書くための何かしらの能力のようなものが欠落しているのだろうと信じて生きてきた．ところが最近，他の原因もあるかもしないと思い始めた．

研究者の集まりに参加すると，とても頭の回転が速い人に出会うことがある．話を聞いていると，頭の中でものすごい計算がなされ，伝えたいことが山のようにあるのに口のスピードが追い付かず，何とももどかしい感じが伝わってくる（カチカチと精緻な計算音が聞こえてきそうだ）．

ひとえに言語の線上性，すなわち，音や文字などを一つ一つ順番に並べなければならないという自然言語の制約のためである（ただし，私が知る限り唯一の例外は手話で，両手はもちろんのこと表情，体の各部分を使い複数のことを少なくとも理論上は同時に表現できる）．もし，二つ以上の音が同時に出せたら，この人はもっと言いたいことを思いのままに伝えられるんだろうなと勝手に想像してしまう．

もしかするとこの線上性が私の悪筆の根源かも知れないと思わないでもない．頭の回転が速いほうではないけれど，それでも書きたいことが頭を流れるスピードは，筆の運びより遥かに速い（「筆」という一文字にどれだけの時間がかかることか）．試しに，特に書きたいことを考えず，ゆっくり筆を走らせる―例えば，何かしらの文を書き写してみる―綺麗とまでは行かなくても，読めなくはない．ああ，そういうことだったのかと，他の人は一文字一文字ゆっくり書いていたのかと，妙に納得する．思わぬところに，思わぬ発見があるものである（責任転嫁のような気もしなくはない）．

最近の言語モデルをはじめとする深層学習の発展を見ていると，線上性の壁を越えられるかもしれない，そう感じさせられるときがある．まったくもって漠然とした印象で，どのように実現するのかは皆目見当もつかないが，ニューラルネットが言語の同時並行産出と理解をアシストしてくれやしまいかと．例えば，単語を立体的に配置したり，色情報を同時に使ったり，何かしらの形態で，これまでの言語とは異なった情報伝達はできそうである．実際，キーボードのようなものを二つ用意して，両手で入力すれば，複数の文を同時に産出することは理論上可能である．そのままでは脳が対応できないだろうから，産出にしても理解にしても，何らかの補助が必要でありそうであるが，それもニューラルネットが何とかしてくれるかもしれない．そうなれば自然言語のクラスが変わるかもしれない．別の見方をすると，人間の進化ともいえるかもしれない．

そんな新たなデバイスを通して，あの頭が高速回転している人たちが真に伝えようとしていることを垣間見てみたいものである．いつしか，そのような論文が本誌にも掲載されるのではないかと密かに期待している．とはいえ，残念ながら，私の文字は綺麗にはならなさそうではあるが．

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\begin{flushright}
永田　亮（甲南大学）
\end{flushright}


\end{document}

